“不必了，娘。”

“既然她本来就是送来的，她家里人还说之后有重谢。重谢没有了，那现在就是她欠咱们家的。”

叶青山显然在赌坊得了一些新的思路：

“欠债还钱天经地义。发卖了她就是。”

杜氏捂住口，有些震惊地望着她的儿子。

“我绝不答应。”

片刻后她有些虚浮的开口，但声音里的软弱暴露了她的犹豫。

“人牙子会把人卖到什么地方，你知晓吗？苓娘她是你妹妹——”

“她不是我妹妹，蘋娘才是。”叶青山无情道：“况且若她不离开，到时候官兵追查前朝余孽到这里，死的就是你我了，娘亲。”

杜氏捂着嘴压抑着哭声，她怕一墙之隔的苓娘和蘋娘听见。

眼前好像又出现那天的苓娘了，软乎乎的小脸，伸出手要她抱。

“我，我不同意，我——”

“没事，娘，爹死了之后就是我做主。男人才能做主不是吗。”

叶青山轻轻地笑了，像是一条毒蛇终于吐出了它的信子：“赌坊早和我提过有卖人的门路，她这就是现成的赌金——娘若是心疼苓娘，明日大可以提前告诉她。”

叶青山推门离去，杜氏瘫软在床上，好像流干了所有的眼泪。

记忆里的孩子逐渐离她远去。

伸着小手，甜甜的笑，要她抱的孩子。

泪流到那日早上。

她终究还是没告诉苓娘。

第04章 第 4 章

“公子。”

听漪小筑内，青年脊背端直，一袭白衣绣着雅致的兰草暗纹。此刻正低头挽袖，将笔尖润入墨池中。

“何事？”声音清正端方。

“您吩咐的事，小的已经尽力去查了。但云州这地界您也知道，人来人往。您让小的去寻的那位贵人……尚无消息。”石青低头道。

“知道了，无事。”青年道。他望着约莫二十出头的年纪，眉眼斯文，隽如朗月，但若仔细看去，眼底却带几分漫不经心的温凉。

——当年那个雪团儿似的小姑娘，若长到现在，也快要及笄了吧。

他心中虽这么想，面色依旧平静，抿笔落字。一手字风骨卓然，落在信笺之上清隽分明。

“宣岑尚未寻得公主下落。”

言罢他把信笺封好，交给石青。

“将信寄去京城吧。”

“是，公子。”石青接过信笺。

“对了，石青。派些人手走访当年那户人家的街坊邻居，看看有无她的消息。再唤云白进来。”谢泓道。

石青应声，躬身退下。

云白进来，对着房内侍立的丫鬟招呼了一声。

“公子，您内房八个丫鬟已经召集齐了，先前公子在京城，手边少些得力人手，如今应老夫人吩咐，把名册给您。”

云白向主子汇报，那侍立在一旁的丫鬟丹琴便在一旁翻开名册放在谢泓手边。

“公子，老夫人的意思是，什么时候您去看看，指几个合眼缘的放在身边培养。”

丹琴也道。丹琴现下是公子身边唯一的丫鬟，年岁渐长，到了离府的年龄，故在寻找接班人之事上亦尽心尽力。

丹琴：“须得四名一等丫鬟，掌内院事务，并四名二等丫鬟，掌洒扫及各类杂务。公子您醉心书法，文墨这一区更需得力的丫鬟才能接手。”

谢泓却摇摇头，道：“随意便可，我此番也只是小住三月，自不必铺张。人选你们自己拟定，做事麻利些便好。”

“但此番须得给丫鬟们分个高下，”丹琴犹疑：“之后您身边的丫鬟要替主子分忧的，您自己不拣选一番吗？”

谢泓：“你定。”

丹琴知晓这位主子的脾性，公子看似温和随性，但实则行事沉稳，他定下的事绝不会有转圜余地，便应声道：“是，婢子今日即办此事。”

提到文墨，云白想起什么，道：“是了主子，前日里有个叶姑娘，您留下说让她制墨。是否需我一试叶姑娘的制墨水平？”

谢泓沉吟片刻。

他事务繁多，此刻若不是云白提起，很难回想起前日里发生的事情。

说不清当时是处于怜悯或何意，大抵是听到对方亦知些制墨，他才出手搭救，算是一瞬的惺惺相惜。

但他并无甚交流之愿。

谢泓轻叹一声：“不必了，当初我本无留她之意。不过搭救一把便是。”

“小的明白。”云白道：“只是已安排叶姑娘入府，是否需将她请出？姑娘的卖身契——”

谢泓挥一挥手。

云白打小跟着谢泓，此刻自然明白主子的意思。

那是全权交给他去做的意思，意味着主子并无心思插手此事。于是云白心领神会，也退出去。

叶采苓身在府中，自然对家中情况不知晓。

此刻她站在院子中央，另外